Du 4 au 6 août 2026, les montagnes des Alpes Maritimes ont accueilli une nouvelle édition du mini-camp éducatif « Young Ranger – Insieme sulle tracce dei lupi : comprendre et vivre ensemble », organisé dans le cadre du programme LIFE WolfAlps EU. Pendant trois jours un groupe d’environ 25 jeunes Français et Italiens ont partagé une expérience itinérante au cœur des espaces protégés des Alpes, entre randonnée en montagne, rencontres avec les acteurs du territoire, découverte du pastoralisme et activités consacrées au loup.
Trois jours de randonnée au cœur des Alpes
Le groupe s’est retrouvé le mardi 4 août à Vernante, point de départ de la première étape du trek où les jeunes ont pris la direction de Palanfrè en empruntant la Via di Téit.
Cette première journée représentait près de 12 kilomètres de marche et environ 830 mètres de dénivelé positif. Une première immersion dans la montagne, qui a permis au groupe de faire connaissance tout en découvrant progressivement les paysages et les milieux naturels de la vallée.
À l’arrivée à Palanfrè, une rencontre avec l’Azienda Agricola Isola a permis d’aborder une autre dimension essentielle du territoire montagnard : l’élevage, le pastoralisme et la transformation en produits agricoles comme le fromage. Les participants ont pu découvrir le travail agricole, assister à une démonstration de fabrication du fromage (les fameuses « palanfrelle » ) et échanger avec les producteurs, avant de partager une dégustation.
La journée s’est poursuivie au refuge L’Arbergh par le dîner puis une première activité nocturne « Young Ranger », permettant de finir la soirée avec un cercle de parole afin de faire ressortir les moments les plus marquants de cette première journée.
Une deuxième journée au défi du relief
Mercredi 5 août, le groupe a repris la route dès le matin pour la deuxième étape, particulièrement exigeante : un parcours du GTAM entre Palanfrè et le col de la Garbella, à 2 170 mètres d’altitude, puis jusqu’à Trinità di Entracque.
Une étape sportive qui a demandé aux jeunes endurance, solidarité et capacité à avancer ensemble malgré la fatigue.
Dans un tel environnement, la randonnée devient aussi une école de la vie : chacun doit adapter son rythme, prendre en compte les autres et apprendre à gérer les efforts. Pour les accompagnateurs, il s’agissait également de transmettre les bons comportements en montagne et de rappeler que la découverte de la nature passe par le respect des milieux et des espèces qui y vivent. Daniele, accompagnateur des Aree Protette delle Alpi Marittime, a ponctué les différentes étapes de la randonnée de parenthèses musicales hors du temps. À la cornemuse, à la flûte ou à l’harmonica, il a offert au groupe de précieux moments de partage, où la musique se mêlait aux paysages de montagne. Un véritable enchantement pour les oreilles, mais aussi une invitation à ralentir, contempler et savourer pleinement l’instant.
Après cette longue journée de marche, le groupe a rejoint le refuge Locanda del Sorriso, à Trinità di Entracque , où une nouvelle soirée « Young Ranger » a permis de poursuivre les activités autour du pastoralisme, grâce à l’animation de Gaëlle. Les jeunes ont ainsi découvert l’histoire et les enjeux du pastoralisme, tout en enrichissant leur vocabulaire français et italien autour de cette thématique. Une manière ludique et conviviale de favoriser les échanges entre les participants des deux côtés des Alpes.
Comprendre le loup et les relations entre l'homme et la nature
Le jeudi 6 août, la dernière étape a conduit les jeunes de Trinità di Entracque à Entracque. Une randonnée plus courte, d'un peu plus de sept kilomètres, avant de consacrer une partie de la journée à la découverte des espaces et des outils consacrés au loup.
Le groupe a ainsi visité le Centro Uomini e Lupi à Entracque, puis le site des Casermette. Ces visites ont constitué un temps fort du séjour : elles ont permis de mieux comprendre la biologie et le comportement du loup, son retour dans les Alpes, mais aussi les relations parfois complexes entre la présence du grand prédateur, les activités humaines et le pastoralisme.
Car connaître le loup, c'est aussi dépasser les représentations et les idées reçues. Les échanges avec les professionnels des espaces protégés ont donné aux jeunes des clés pour comprendre les réalités de terrain et les enjeux liés à la coexistence entre l'homme et la faune sauvage.
Une aventure franco-italienne
Au-delà de la randonnée et des activités naturalistes, le mini-camp a également été une véritable expérience transfrontalière.
Jeunes Italiens et Français ont marché, mangé, dormi et participé aux activités ensemble. Cette dimension franco-italienne a permis de favoriser les échanges entre jeunes générations des deux versants des Alpes et de partager des expériences, des pratiques, de la musique et des regards différents sur un même patrimoine naturel.
Au total, le parcours représentait environ 30,5 kilomètres. Un itinéraire exigeant, qui nécessitait une bonne préparation physique, mais qui a surtout permis aux participants de vivre pleinement la montagne et de mesurer l'importance de la coopération et de l'entraide dans un environnement de haute montagne.
Une action initiée par le programme LIFE WolfAlps EU et soutenue par le GECT
Ce mini-camp s'inscrit dans la continuité des actions d'éducation et de sensibilisation du programme LIFE WolfAlps EU, qui œuvre à améliorer la coexistence entre le loup et les activités humaines dans les Alpes.
L'organisation du séjour a mobilisé des personnels des Aree Protette Alpi Marittime et du Parc national du Mercantour, ainsi que plusieurs accompagnateurs et professionnels de la montagne. Le projet a également bénéficié de ressources importantes mises à disposition par le GECT « Parc européen Alpi Marittime-Mercantour », permettant de proposer gratuitement cette expérience aux participants.
Pendant trois jours, les jeunes ont ainsi expérimenté une autre manière d'apprendre : en marchant, en observant, en rencontrant les acteurs du territoire et en vivant ensemble.
Une immersion concrète qui rappelle que la connaissance de la nature ne se limite pas aux livres ou aux salles de classe. Elle se construit aussi sur les sentiers, au contact des paysages et de celles et ceux qui font vivre la montagne.
